Viajes por los alrededores de Damasco

`Mientras trepábamos por la abrupta vereda que serpenteaba alrededor del
monte, vi la abadía.` (Umberto Eco, El nombre de la rosa)


No somos Adso de Melk ni Guillermo de Baskerville y nuestra aventura en Mar Musa fue mucho mas tranquila que la de estos personajes, sin asesinatos ni misterios. Tampoco nos dio para escribir un clasico, sino una humilde entrada en nuestro blog.
Mar Musa es un antiquisimo convento anclado en la ladera de una montanya cercana a Damasco. Fue redescubierto y puesto de nuevo en funcionamiento por un monje italiano en los `80s y hoy ofrece comida y hospedaje a cambio de colaboracion en las tareas.
Tiene una pequenia iglesia con unos maravillosos frescos, donde cada maniana y cada tarde se celebra una misa a la cual asistimos.


Fue alucinante ver la mezcla que hay ahi dentro: con el suelo cubierto de alfombras y almohadas, entramos descalzos y nos sentamos en el piso. La misa se celebro en arabe con los monjes arrodillados (muy parecido al rezo musulman) y la siguio una hora de silencio y oscuridad total en la que cada uno penso en lo suyo.
El monasterio tiene una increible biblioteca a lo largo de tres plantas en el subsuelo. Dormimos en alas diferentes, una para hombres y otra para mujeres.
Fue toda una experiencia que nos sorprendio.




En los alrededores de Damasco tambien visitamos Maaloula, donde hay una de las mas antiguas iglesias del mundo: la de San Sergio y San Baco, ademas de un pintoresco pueblo.


Bosra fue la ultima visita con base en la capital. Casi en la frontera jordana, es una antigua ciudad romana construida con piedra negra. Ademas de un teatro, lo impresionante de esta ciudad es que la gente vive entre las ruinas. Fue un lindo contraste que aun no habiamos visto y que hizo especial la visita a la ciudad.

Damasco

Luego de un viaje para olvidar, cruzamos la segunda frontera de nuestro viaje y llegamos a la Republica Arabe Siria.
Damasco es conocida como la capital mas largamente habitada del mundo: poblada ininterrumpidamente desde el 3000 A.C., fue conquistada por el rey David de Israel, los asirios, Nabuccodonosor, los persas, Alejandro Magno, los nabateos y los romanos. Con estos, Damasco se convirtio en capital de la provincia romana de Siria. Con la llegada del Islam fue sede del califato omeya. Con la derrota otomana tras la Primera Guerra Mundial y la division de Oriente Medio entre mandatos franceses y britanicos, Damasco fue sede del protectorado frances hasta su independencia en el anyo 1946.
Perderse en las callejuelas y mercados de su ciudad vieja fue nuestra principal actividad durante la casi semana que pasamos en la capital.





A diferencia de la moderna Amman, Damasco nos cautivo. Mercados callejeros de techos abovedados,





calles empedradas, fachadas de madera y adobe, puertas venidas a menos que esconden increibles patios de antiguas casas damascenas.


El agradable palacio Azem (antigua residencia del gobernador de Damasco, 1700),


contemplar el islam desde dentro en la maravillosa mezquita omeya.








Pero tambien la otra Damasco, la parte nueva. Alli no hay grandes atracciones turisticas, pero nos la atravesamos de punta a punta mudandonos cuatro veces de Couch Surfers. Damasco tambien fue eso: Sarra y sus vecinos multinacionales, Rob, Mary, Sam (couch surfers),



Jimmy (un refugiado iraqui que nos conto su historia), Yarmouk y su mercado permanente (antiguo campamento de refugiados palestinos)...


Y mucho mas.

Big desert, very nice!

A dos horas de travesia desde Petra, se extiende el imponente desierto del Wadi Rum. A diferencia del desertico crater de Maktesh Ramon, el Wadi Rum parece no tener limites y se extiende unos 100 km hacia el sur de Jordania, donde se confunde con su vecino israeli.
Absteniendonos de participar en un masivo tour en 4x4 decidimos seguir los pasos de nuestro guia espiritual por Jordania: T. E. Lawrence. Asi pues, nos montamos en sendos camellos y nos dirijimos al campamento beduino donde pasariamos la noche.






Bajo un sol abrasador, avanzamos entre moles de piedra de distintos tamanyos y colores que hacen tan especial a este desierto.





Al son de `iala, iala` (dale, dale) y `big desert, very nice` (las unicas palabras pronunciadas por nuestro guia beduino durante mas de 2 horas de camino), dejamos atras el pueblo de Rum, el manantial de Lawrence, dunas de arena roja y desconcertantes alfombras de flores violetas que crecian en el medio del desierto.



Refugiados a la sombra, pasamos la tarde entre siestas y lecturas.
Con el transcurrir de la tarde, el sol fue tinyendo el desierto de varios tonos, y si bien no vimos el mejor de los atardeceres, la impresionante presencia del Wadi Rum nos conquisto.

Fe de (e)ratas

A nuestros fieles, infieles, ocultos y publicos seguidores pedimos disculpas por el largo periodo de ausencia.
Resulta que en Siria muchas cosas estan prohibidas, entre ellas Facebook y la entrada a los blogs. Pero no solo eso, sino que el gobierno controla todo, por lo que no quisimos arriesgarnos a entrar a actualizar la pagina, tambien debido a sus contenidos sobre el gran enemigo del pais.
Ya en territorio turco, hacemos una mega-actualizacion de lo ocurrido en el ultimo mes.
Rogamos sepan disculpar las molestias ocasionadas.
Atte,
La redaccion

Petra

Primero caballos antes de entrar al Siq. Despues el Siq, el pasillo, el hall de entrada de mas de 1 km de largo. Rocas y mas rocas son sus paredes y de arena es su suelo. Negros, rosas, rojos, claros, oscuros. Piedra. Piedra tallable, y que se lo digan a los nabateos sino!
La ciudad rosa.


Y despues hubo luz, al final del Siq, al final del camino. No solo luz... Luz y un tesoro. No cualquiera, El Tesoro, el monumento mas imponente, refinado, elaborado y hermoso de toda la ciudad de Petra. Increible.
Simplemente increible.


Lamentablemente llegamos sobre las 9, cuando todos ya habian llegado a la fiesta y no pudimos apreciarlo con mas tranquilidad. Pero se impuso ante nosotros como la mano de un gigante; no cerrandonos el paso sino simplemente (o no tan simplemente) intimidandonos, intimidando a todo aquel que se atreva a ir mas alla, a seguir descubriendo los secretos que esconde hace mas de 2000 anios.
Y efectivamente hay mucho mas ademas del Tesoro.
Durante el primer milenio antes de Cristo, los nabateos aprovecharon su situacion en la ruta comercial hacia Arabia y sus conocimientos del desierto para forjar un imperio que se asentaria en la zona. Este pueblo nomada hizo de Petra la capital de su imperio. Mas tarde, con la llegada de los romanos, la importancia de esta ciudad crecio con su situacion en los confines del Imperio Romano. Tras la caida del imperio, la ciudad se mantuvo oculta entre las montanias y fue asolada por varios terremotos que la destruyeron en gran parte. Las tribus beduinas locales cuidaron silenciosamente el secreto del lugar donde se escondia dicha ciudad, hasta que un explorador suizo la redescubrio a mediados de 1800 (aprendio arabe, estudio sobre la cultura beduina, y se hizo pasar por uno de ellos para sacarles el secreto).
El primer dia nos atrevimos con el Altar de los Sacrificios, en lo alto de una montania.



Alli sacrificaban a los animales y todavia se puede ver el sistema que utilizaba el pueblo nabateo para canalizar la sangre de los sacrificados.
De ahi seguimos colina abajo pasando por cantidad de monumentos impactantes.



Terminamos en el imperdible Monasterio, donde se llega tras una penosa subida desde el centro de Petra.



Es unico, magico. Diferente del Tesoro... Menos pomposo pero mucho mas majestuoso. Desde alli observamos la puesta de sol y volvimos nuevamente a Wadi Musa, el pueblo cercano a Petra.
El siguiente dia llegamos mas temprano y pudimos disfrutar del Tesoro en un ambiente mas intimo. Visitamos las Tumbas Reales y tomamos un sendero que remonta la montania que se encuentra frente al Tesoro. Desde la cima se obtienen vistas desconocidas de la tumba, pero no por ello menos increibles. Ademas, eramos solo dos...


El otro highlight del dia fue tomar un te en la casa del unico beduino que aun habita en Petra. Nos conto que cuando la UNESCO declaro a Petra Patrimonio de la Humanidad sacaron a todos los beduinos que alli vivian (en cuevas) y crearon una aldea beduina en las afueras de la ciudad. Sin embargo, el se nego a firmar los papeles y se quedo viviendo en su casa. Fue una despedida atipica de Petra...
Los adjetivos no bastan para Petra. Las descripciones quedan simplistas, vacias e inacabadas para tanta magia. Hay que verlo y esperar que esas imagenes perduren.
Sea.