Mar (medio) Muerto

Según cuenta nuestra fiel acompañante, maestra, compañera de aventuras, diccionario y a esta altura, amiga, (la Lonely Planet)el Mar Muerto no está del todo muerto ya que hay más de 11 tipos de bacterias que viven en él. Tampoco es del todo un mar (no es un lago, es algo más!): falto de olas y con un 30% de concentración salina, lo que hace que el mar posea un 33% de sustancia sólida. Lo más importante: está 400m por debajo del nivel del mar... Además, se decía que ningún pájaro sobrevolaba sus aguas (se lo llamaba "el mar del demonio"), lo que hizo que el área del Mar Muerto permaneciera desolada por mucho tiempo. Otros antes que nosotros se refugiaron aquí: el que sería el rey David, el rey Herodes y Jesús. Con fines no tan trascendentes como ellos nos dedicamos a visitar Ein Gedi y a probar los poderes "flotativos" del mar. Ein Gedi es un pequeño oasis en las entrañas del desierto, un parque natural con cascadas y piletitas de agua rodeadas de verde y de animales. Llegamos ahí por la noche en un bus desde Eilat y dormimos en la habitación de un hostel con 5 camas y 2 baños solo para nosotros. El hostel estaba en la cima de una colinita, lo que nos dio vistas privilegiadas del amanecer sobre el Mar Muerto (6 am). El trekking por Ein Gedi nos llevó toda la mañana, remontando un riachuelo hasta llegar a la primer cascada. Nos bañamos ahí y nos refrescamos para seguir la caminata, donde nos cruzamos con muchas nutrias y vimos a un grupo de cabras cruzar la ruta de vuelta hacia el hostel.

Por la tarde (y con mala logística porque no tuvimos donde dejar las mochilas) fuimos a probar los poderes del mar. No hicimos sudokus ni leimos el diario del domingo porque era viernes, pero efectivamente FLOTAMOS.

¡Al final quizá sí estábamos destinados a hacer algo grande como los que pasaron por acá! Pero miramos a nuestro alrededor y vimos que a todos les pasaba lo mismo, así que nos dedicamos a sacarnos fotos, disfrutar del flote y no tanto de la picazón por lugares de nuestro cuerpo que no sabíamos ni que existían. Después de una fugaz ducha (oscurecía y empezaba a hacer frío) para sacarnos (parte) de la sal, fuimos hacia Masada. Nos bajamos a 3km del hostel que está a los pies de la fortaleza y donde no sabíamos si tendríamos lugar para dormir. La suerte nos sonrió de nuevo y nos dieron la única habitación que sobraba, a pesar de que estaba casi todo copado por un Bar Mitzvah. Nuevamente 5 camas para dos y cena como reyes.

Masada es una fortaleza que se erige en lo alto de una montaña. Fue construida en algún momento entre el siglo I y II A.C. pero fue durante el reinado de Herodes cuando obtuvo su mayor auge. En el año 66 D.C., durante la primer revuelta judía contra el Imperio Romano, un grupo de judíos se refugió y se hizo fuerte en Masada. Los romanos sitiaron el lugar con más de 8000 hombres y asaltaron una y otra vez la fortaleza. Masada tiene especial simbología para los judíos ya que, en un acto de heroísmo y resistencia, viéndose a punto de ser derrotados por los romanos, los rebeldes eligieron la muerte a una vida de esclavitud. Al entrar los romanos en la fortaleza, encontraron a toda la población muerta. Tan impresionante como la historia son las ruinas que visitamos después de subir caminando el Sendero de la Serpiente, que llega hasta la puerta principal de Masada. Allí pasamos el día entero, alucinando con cada rincón que veíamos. Vimos desde habitaciones y baños hasta enormes cisternas de almacenamiento de agua, una sinagoga y un palacio de tres pisos. ¡Increíble!